インキュベイトファンド 代表パートナーのブログ（本間真彦）

J.K. Rowlingのスピーチ（失敗の効用について）

Harvard大学で、ハリーポッターの作者である、J.K. Rowlingが卒業生に向けてスピーチを行っている。彼女のポイントは2つあるが、ここでは1つ目の、失敗の効用・副産物（The Fringe Benefits of Failure）について、取り上げる。

J.K. Rowling Speaks at Harvard Commencement from Harvard Magazine on Vimeo.

彼女は大学を出てから数年間の人生は失敗であったと語っています。しかしなぜ失敗がその後の彼女の人生にとって有益だったのか。

以下、抜粋、翻訳

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a mere seven years after my graduation day, I had failed on an epic scale. An exceptionally short-lived marriage had imploded, and I was jobless, a lone parent, and as poor as it is possible to be in modern Britain, without being homeless. The fears that my parents had had for me, and that I had had for myself, had both come to pass, and by every usual standard, I was the biggest failure I knew.

卒業後たった7年で、私は壮大なスケールで失敗していました。非常に短い結婚生活が崩壊し、仕事がなく、ひとり親で、ホームレスになる以外、現代のイギリスで可能なレベルで貧しい状況でした。両親が持っていた恐れ、そして私が持っていた恐れが両方とも来たのです。普通の全ての基準において、私は自分が知る限りの最大の失敗でした。

So why do I talk about the benefits of failure? Simply because failure meant a stripping away of the inessential. I stopped pretending to myself that I was anything other than what I was, and began to direct all my energy into finishing the only work that mattered to me. Had I really succeeded at anything else, I might never have found the determination to succeed in the one arena I believed I truly belonged. I was set free, because my greatest fear had been realised, and I was still alive, and I still had a daughter whom I adored, and I had an old typewriter and a big idea. And so rock bottom became the solid foundation on which I rebuilt my life.

失敗の利点について、なぜ私が話をするか。それは失敗が不必要なものを取り去ってくれるからです。私は自分以外のものになろうとしていたこと止め、自分にとって重要な仕事のみを完成させることに全てのエネルギーを注ぎ始めました。何か別のことで本当に成功していたならば、私は自分が本当にあるべきと信じている場所で成功する決意を得られなかったでしょう。私は自由になりました。なぜなら、私が最も恐れていたことが実現し、私はまだ生きており、大好きな娘がおり、そして古いタイプライターと大きなアイデアがあったからです。どんぞこが私の生活を再構築する基盤となったのです。

You might never fail on the scale I did, but some failure in life is inevitable. It is impossible to live without failing at something, unless you live so cautiously that you might as well not have lived at all ? in which case, you fail by default.

あなた方は、私が経験したスケールの失敗はしないかもしれない。しかし人生にはいくつかの失敗は不可欠です。もしあなたが人生を送っていなかったかのように慎重に生きていくのでないのであれば、何かに失敗することなしに生きていくのは不可能です。人生を送っていなかったかのように慎重に生きるのであれば、あなたは初めから失敗しています。

Failure gave me an inner security that I had never attained by passing examinations. Failure taught me things about myself that I could have learned no other way. I discovered that I had a strong will, and more discipline than I had suspected; I also found out that I had friends whose value was truly above the price of rubies.

失敗は試験に通ることでは得られない内面の安定を与えました。失敗は私が他の方法では得られなかったことを私に教えたのです。私は自分が強い意志を持ち、自分で思っているよりも鍛えられており、ルビーよりも本当に価値がある友達を持っていたことに気がつきました。

The knowledge that you have emerged wiser and stronger from setbacks means that you are, ever after, secure in your ability to survive. You will never truly know yourself, or the strength of your relationships, until both have been tested by adversity. Such knowledge is a true gift, for all that it is painfully won, and it has been worth more than any qualification I ever earned.

挫折から賢く、強く這い上がったことを知ることは、それ以降、あなたがその後生き抜く能力が確保できたことを意味します。あなたは逆境で試されない限り、真の自分自身やあなたの人間関係を知ることはできません。それを知ることは本当のギフトであり、苦労して勝ち得るものであり、私がこれまでに得たどのような資質よりも価値あるものでした。

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以上、全てではないが、彼女が失敗の効用について述べているところの中心の文章をカバーした。

私は、彼女が失敗のどん底になってから、自分の力を感じ、自分の境遇を認識し、自分自身を再構築できた、という彼女のメッセージは有用だと思う。

人生に失敗は不可欠なのだ。慎重に失敗しないように人生を送ったとて、それは彼女の言葉にすれば、you fail by defaultなのである。

最後に彼女は、ローマ時代のセネカの言葉を引用している。

"As is a tale, so is life: not how long it is, but how good it is, is what matters"

”人生も物語も同じである：どのくらい長いかはなくどのくらい良いのかが重要である”

VCファンドは努力しているか

先日、Founders Fundのメンバーであり、エンジェル投資家のDave McClure氏率いる、ベイエリアのウェブビジネスの起業家、エンジニア、エンジェル投資家、ブロガー一行が東京に来た。Geeksが飛行機で東アジアを旅する、「Geeks on a plane」というツアーだそうだ。

Dave氏は、「Startnomics」という、スタートアップ企業の立ち上げのノウハウや経営指標に関するレクチャーやセッションを各地行っている。

今回、東京でセッションを行い、その後上海でもやるようだ。このような国境を超えた業界交流は今までなかった動きで、すごく価値あることであるし、ためになる。出来たばかりのスタートアップ企業の企業価値、調達額、オプションに対する考え方や指標は、日本では意見交換できる人が少ない為、いろいろと話して貴重な機会となった。

いくつかセッションがあったが、個人的に一番興味を持ったのは、「US Startup Investment Market」のセッション。起業をとりまく環境に合わせて、選択と集中をするVCが産まれ、新しいエコシステムを形成しつつあること。彼の考えでは、以下のようなVC市場の分化がおこっており、それぞれの特徴にあったVCが存在する。

・Angel&Incubator:ファンドサイズ10Mドル以下。Ycombinator、Techstars等。
・Seed Fund：ファンドサイズ10-50Mドル。SoftTech、Maple Investment等。
・Small VC Fund：ファンドサイズ50-250Mドル。First Round Capital、UnionSquare Ventures等。
・Traditional VC Fund：ファンドサイズ250Mドル超。Sequoia、Benchmark Capital等。

彼の属するFounders Fundもメインの基幹ファンドは、狙いもサイズも通常のVCファンド（Small VC、Traditional VCの範疇）であるが、シードステージやインキュベーションへの投資は、別のサイドファンドを作って、人も選任で当てている。Dave氏はそのインキュベーション、シードステージ担当である。

金融不況、起業のコストの低下、ネット業界を取り巻く環境は変わっている中、米国のスタートアップ企業の立ち上がり方も変わって来ている。投資家であるVCも特徴や機能を分化させ、それに対応しようという動きのようだ。

この辺りはベイエリアの起業を支えるVCやエンジェルの創造力、柔軟さ、そして逞しさを感じる。まだ目立った動きではないが、水面下で着々を動きを続けている。

日本のVCや投資家で、そこまで努力して従来のモデルを進化させようとするプレイヤはいない。VCファンドへ出資する企業や機関投資家もそれを理解しようとしないだろう。今はベンチャーは駄目だ、日本のベンチャーは駄目だと、悲観はするが、そこで動きが止まってしまう。

株式市場が悪い、IPO市場が閉じる、成長力がある会社が少ない、という状況は、程度の差こそあれ、ベイエリアも東京も共通である。しかし彼らは、この状況を単に悲観するのではなく、どうやったらエンジェルやVCが、スタートアップ企業と組んでイノベーションを起こせるか、起業環境の改善に寄与できるか、存在感を出せるか、生き残れるか、を模索し、活動を継続している。

日本でさして大きなニュースになっていないが、未上場段階でFacebookの時価総額は100億ドル（約1兆円）を超えた。2004年に設立してわずか5年間の出来事である（参考までに、直近のマザーズ上場企業全社を合わせたの時価総額は1兆4600億円である）

今の動きによって、3-5年後に大きな差にならないようにしたい。